a.d. XVI Kal. Ian.
17 de diciembre en la Antigua Roma
Comienzan las Saturnales
festividadAnual
Fecha del calendario romano
La fiesta de Saturno empezaba con un banquete público y el grito «io Saturnalia». Más tarde se extendió hasta el 23 de diciembre.
Saturnales
Contexto
Las Saturnales, en honor al antiguo dios Saturno, eran la fiesta más querida de Roma. Empezaban el 17 de diciembre con un sacrificio en el templo de Saturno del Foro, seguido de un banquete público; durante la fiesta se aflojaban las ataduras de lana de los pies de la estatua de Saturno según Macrobio y Estacio. Al principio duraba un día y luego se alargó; Augusto fijó tres días, Calígula añadió un quinto, y en el Imperio tardío llegaba hasta el 23 de diciembre según Macrobio 1.10.
Durante la fiesta se suspendían negocios y tribunales, la gente cambiaba la toga por ropa informal y el gorro de fieltro de los libertos (pilleus), jugaba abiertamente y hacía regalos: velas de cera (cerei) y figurillas de barro (sigillaria). Catulo la llamó «el mejor de los días» (14.15). En las casas, los esclavos comían con sus dueños o eran servidos por ellos, y podían hablar con libertad según Macrobio, Acio citado por él, y Séneca.
Esas inversiones eran reales pero pasajeras; al terminar la fiesta, los esclavos volvían a su condición. Séneca, escribiendo en diciembre, dice que toda la ciudad parecía enloquecer mientras él debatía si el sabio debía unirse según Séneca, Ep. 18. Muchas costumbres de las Saturnales —banquetes, regalos y velas— pasaron después a las tradiciones de Navidad y Año Nuevo visión moderna; los vínculos exactos se discuten.
Fuente antigua: Catulo 14.15 ('Saturnalibus, optimo dierum') · Referencia
Fuentes
☁ Roma hoy (prom. 1991–2020): 12°/4°C · lluvia 32% de los días
Roma en diciembreLo más importante de diciembre eran las Saturnales (desde el 17).
Columela
El sol entra en Capricornio: solsticio de invierno, según Hipparco; por eso suele anunciar tormenta. (De Re Rust. 11.2)
Campos y cultivos
Recolección y prensado de aceituna, corta de leña y trabajo bajo techo en días de lluvia; lo ideal era terminar la siembra antes de las calendas según Columela 11.2.
Tribunales y leyes
Los tribunales cerraban por las Saturnales; en la Antigüedad tardía, los cuestores ofrecían combates de gladiadores en diciembre según la Cronografía del 354.
Senado y política
Los nuevos tribunos de la plebe asumían el cargo el 10 de diciembre; los magistrados salientes cerraban sus cuentas antes de fin de año República.
Ejército
Cuarteles de invierno. Los soldados también celebraban las Saturnales eligiendo un «rey» de burla según las Actas de Dasio, texto martirial tardío y discutido.
Fiestas y religión
Faunalia (5 de diciembre), Agonalia y Septimontium (11), Consualia (15), Saturnales (desde el 17), Opalia (19), Divalia (21), Larentalia (23) y, más tarde, el nacimiento del Sol Invicto (25).
Vida cotidiana
Lo más importante de diciembre eran las Saturnales (desde el 17). Se paraban los negocios, la gente llevaba el gorro informal (pilleus), se hacía pequeños regalos y en las casas los esclavos comían con sus dueños o incluso eran servidos por ellos según Macrobio 1.7 y Séneca, Ep. 47. Pero Séneca recuerda que la inversión duraba pocos días: el resto del año los esclavos esperaban de pie, en silencio y con hambre, mientras los amos comían, y podían ser golpeados por toser según Séneca, Ep. 47. El propio Séneca se quejaba de que toda la ciudad «suda» de banquetes Séneca, Ep. 18.
En el campo se recogía y prensaba la aceituna, y en días de lluvia los esclavos reparaban herramientas y cestos según Columela 11.2.
Fuentes: Varrón, De Lingua Latina 6 · Cronógrafo del año 354 · Séneca, Epístolas 18 y 47 · Macrobio, Saturnales 1.7–10
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FRASE LATINA DEL DÍA
Non amo te, Sabidi, nec possum dicere quare.
“No te quiero, Sabidio, y no sé decir por qué.”
Marcial, Epigramas 1.32 · traducción nuestra (literal)
