a.d. V Id. Mai.
11 de mayo en la Antigua Roma
Lemuria: habas a medianoche para los muertos inquietos
Habas para los fantasmas
festividadRepública e Imperio (anual)
Fecha del calendario romano
En las Lemuria el jefe de la casa se levantaba a medianoche, arrojaba habas negras a su espalda para los fantasmas y pedía nueve veces a los espíritus ancestrales que se fueran.
'haec ego mitto, / his' inquit 'redimo meque meosque fabis.'
«Estas arrojo», dice, «con estas habas me redimo a mí y a los míos».
Contexto
Los romanos honraban a sus muertos en las tumbas familiares, pero también les temían. Las Lemuria, celebradas en tres días separados de mayo, se ocupaban de los lémures, espíritus inquietos que podían volver a la casa. A diferencia de las fiestas públicas con juegos y procesiones, era un rito privado, realizado en la oscuridad por el padre de familia.
Ovidio lo describe paso a paso. A medianoche, cuando callan los perros y los pájaros, el hombre que recuerda los ritos antiguos se levanta descalzo y hace una señal con el pulgar y los dedos cerrados para alejar a los fantasmas. Se lava las manos en agua de manantial, toma habas negras y las arroja hacia atrás sin mirar, diciendo nueve veces «Con estas habas me redimo a mí y a los míos». Se cree que la sombra recoge las habas y lo sigue sin ser vista. Vuelve a tocar el agua, hace sonar un bronce y dice nueve veces «¡Espíritus de los antepasados, márchense!». Entonces mira atrás.
Ovidio da un relato de origen tradición: el fantasma ensangrentado de Remo se apareció a sus padres adoptivos, y Rómulo llamó a un día «Remuria» en su honor, nombre luego suavizado en Lemuria. Los templos se cerraban, y casarse en esta época se consideraba de mal agüero. Ovidio cita un proverbio: «las malas mujeres se casan en mayo» según Ovidio.
Fuente antigua: Ovidio, Fasti 5.419–492 · Referencia
Fuentes
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Roma en mayoLa primavera tardía era época de duro trabajo agrícola y comida fresca: habas,…
Campos y cultivos
Se segaba el heno, se cosechaba la cebada en zonas cálidas, se trillaban habas y se escardaban viñas y cultivos jóvenes según Columela 11.2. Se lavaba y esquilaba a las ovejas.
Tribunales y leyes
Una temporada judicial activa. Los romanos evitaban casarse en mayo, mes considerado de mal agüero, sobre todo antes de los idus según Ovidio, Fastos 5.490.
Senado y política
El Senado y las asambleas se reunían con normalidad. El templo de Mercurio, dedicado en los idus de mayo, era sede de un antiguo gremio de mercaderes según Livio 2.27; ese día los comerciantes rociaban sus mercancías con agua de su fuente para lavar las mentiras del mes según Ovidio, Fastos 5.663–92.
Ejército
Plena temporada de campaña: los ejércitos marchaban y los convoyes de suministros aprovechaban buenos caminos y mares tranquilos.
Fiestas y religión
Las Floralia terminaban el 3 de mayo; las Lemuria (9, 11 y 13) expulsaban a los fantasmas de la casa a medianoche con habas negras; los argeos, muñecos de junco, se arrojaban al Tíber el 14 o 15 de mayo según Ovidio, Fastos 5.
Vida cotidiana
La primavera tardía era época de duro trabajo agrícola y comida fresca: habas, verduras y la primera cebada. Los esclavos del campo, a menudo encadenados en el ergástulo de las grandes fincas, hacían el trabajo más pesado según Columela 1.6–8, que aconseja sobre su vigilancia. En la ciudad, los juegos de las Floralia incluían mimos y, según la tradición, actrices que se desnudaban a petición del público según Valerio Máximo y Lactancio; fuentes hostiles o tardías. El parto era un gran riesgo para las mujeres en cualquier época; las inscripciones registran muchas muertes de madres jóvenes según los epitafios conservados.
Fuentes: Ovidio, Fastos 5 · Columela 1 y 11.2
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FRASE LATINA DEL DÍA
Ille sapit quisquis, Postume, vixit heri.
“Sabio es, Póstumo, quien vivió ayer.”
Marcial, Epigramas 5.58 · traducción nuestra (literal)
